房县有个河流叫钓鱼河，钓鱼河下游是龙潭河，传说龙潭河有个龙潭直通东海哩。很久以前，在钓鱼河边有一位货贩子，整天挑着货郎担子走村串户卖百货，人称他“王货郎”。一天，王货郎从钓鱼河下龙潭河去做买卖，走着走着隐隐约约听到有一个声音在呼喊救命，他循声走过去一看，原来是一位钓鱼老翁垂杆河边，正钓到一条大鱼，拉上岸来一看，是条白鲢子鱼，取下鱼钩，把白鲢子鱼扔进身旁的竹篓里了。王货郎看到白鲢子鱼还在竹篓里乱蹦着扳膘，便动了怜悯之心。他与钓鱼的说：“钓鱼大叔，我跟你商量个事，你把那条白鲢子鱼卖给我好吗?”钓鱼的说：“你喜欢就送给你。”说完伸手将那白鲢子鱼从竹篓抓出来送给了他。王货郎可高兴呢，只好连声说多谢!王货郎走了一截路，见路外有一个深潭，便把那条白鲢子鱼放到水里了。白鲢子鱼入水后，游来游去，然后，回过头来朝王货郎游回来，摇头摆尾一阵，便游走了。货郎子放生的举动感动了白鲢子鱼。

　　光阴似箭，岁月如梭，不知不觉几年过去了，王货郎仍然走村串户继续做一些针头线络的百货生意。这一天，王货郎去卖货在回来的路上突然碰见河边石头凸上坐着一位面容憔悴的白净姑娘，一个人坐那里垂头丧气。当时正值傍晚，王货郎觉得奇怪，走近了问：“姑娘，天快黑了，你不回家还坐这儿干啥呢?”那姑娘抬起泪眼说：“我无家可归了。”王货郎一愣：“怎么无家可归?”那姑娘说：“我家住在龙潭边上，今天突然来了一帮劫匪，爹娘为保家产被劫匪所害，那帮劫匪抢完家财，还一把火烧了我家的房子，呜呜……”说着眼泪一漫地从眼眶里涌了出来。王货郎被她的遭遇打动了，顺口说了一句：“姑娘，你姓啥名谁?”那姑娘说：“我姓白，名莲。你呢?”货郎子说：“我姓王，没有名字，叫我“王货郎”吧。”双方互通了姓名，王货郎又说：“姑娘，既然你无家可归，就跟我一起到我家避避难吧，怎么样?”白莲点点头，起身就跟在后面走来。

　　王货郎把白莲姑娘领回家。白莲不是帮忙拆菜又是帮忙做饭，一口一个王哥叫的甜。王货郎听了心里乐滋滋的舒坦，他真心要把白莲当成自己的亲妹妹待。晚上，王货郎把床铺让给白莲睡，自己打地铺睡。这时，白莲发话了：“王哥，我看你心地善良是个好人，如你不嫌弃，我愿意嫁你做媳妇?!”王货郎被这突如其来的话吓懵了，也不知怎么回答好。愣了一会，他想：自己还是个单身汉，能与这位美貌端正赛若天仙的白莲姑娘结为良缘，岂不是好事一桩!于是他还是面面涩涩地答应了白莲。

　　白莲姑娘与王货郎结婚后，夫妻恩爱，小日子过得十分幸福。一年后，白莲为他生下一个胖儿子，王货郎高兴地嘴都合不拢。喝过满月酒，王货郎又继续出门做生意了，白莲一个人呆在家中照护娃子。这一天，刚满月的娃儿屙粑粑，把被单屙脏了。白莲不得不抱着娃娃到河边去洗床单。白莲抱着娃娃来到河边，先把娃儿放在竹篮里哄睡了，才开始洗。洗着洗着，突然从水里跳出一对虾兵来，双手举着钢叉，说是奉龙王之令，前来捉拿她回龙宫受审。白莲姑娘一听就明白了，她是为了报答王货郎的救命之恩才变成小姐嫁给王货郎的。所以说，自己是违反龙宫的规定，水中之物不得与人结婚的规矩，必受惩罚。

　　白莲知道大事不妙，急忙回头看着竹篮里娃儿哭诉：“二位虾将，你们能否宽限一刻，我把娃儿送回家中，再跟你们走好不?”

　　“不行，现在必须跟我们走。”一虾兵一抖兵器说。

　　白莲哀求说：“那么我的娃儿丢弃在河边怎么办呀?”

　　二虾将不由分说，一涌而上，扭住白莲双膀说：“哪那么多废话，走!”

　　白莲被虾兵抓走以后，睡在竹篮里娃儿醒来，哇哇地哭，一边哭一边用手抓竹篮，后来，一翻身竹篮滚进水里，娃儿溺死后变成了鱼一样的动物。整日在水边哇哇叫着喊妈妈，于是人们称它“娃娃鱼”。

这是在木瓜河娃娃鱼基地拍到镜头

　　娃娃鱼从溪水中爬上岸，拼命喊妈妈，货郎子回来听到娃儿叫声，撕肝撕肺般难过，得知自己妻离子亡后，想到没有啥活头了，一气之下也跳河自尽了。再后来，山溪里就布满了娃娃鱼，一代一代繁衍下来，成为人间珍稀动物。

　　谭业清讲述   傅必学搜集整理

　　1987年8月搜集 2016年10月6日修改